Le réseau international aujourd’hui connu sous le nom de Open Doors (Portes Ouvertes en français) trouve son origine dans un homme et un voyage. En 1955, un jeune Néerlandais se rendit à Varsovie et y découvrit l’existence d’une église opprimée, isolée et apparemment oubliée.

Il devint connu sous le nom de Frère André. De 1955 à 1967, il parcourut l’Europe de l’Est, apportant des bibles, encourageant les chrétiens qu’il rencontrait et recrutant d’autres personnes pour l’aider.

La publication du livre Le contrebandier de Dieu en 1967 fit connaître son œuvre dans le monde entier. Toute une génération adopta alors cette vision: soutenir les chrétiens confrontés à la persécution et à la discrimination en raison de leur foi.

Au-delà de l’Union soviétique

Cette vision conduisit rapidement la mission au-delà de l’Union soviétique. Portes Ouvertes se développa dans les années 70, tandis que Frère André parcourait le monde pour mobiliser de nombreuses autres personnes et étendre l’action auprès des chrétiens en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

En 1975, la conférence Love China permit de sensibiliser un public beaucoup plus large à la persécution des chrétiens en Chine. C’est également en Chine que l’un des projets les plus connus de Portes Ouvertes vit le jour: le Projet Perle, au cours duquel un million de bibles furent livrées en une seule nuit, en juin 1981.

En 1982, Portes Ouvertes lança une campagne de prière de sept ans pour le bloc communiste. Sept ans plus tard, en 1989, le mur de Berlin tomba et le monde changea.

Cependant, les chrétiens continuèrent à souffrir dans d’autres pays communistes, notamment en Chine, en Corée du Nord, au Vietnam et dans plusieurs pays africains.

Le monde musulman

Alors même que son action s’étendait à d’autres pays communistes, Portes Ouvertes avait pris conscience de l’intensification de la persécution dans le monde musulman. Frère André se rendit en Arabie saoudite dès 1973 et, tout au long des années 80, il souligna la nécessité de faire de l’Église vivant dans le monde musulman une priorité plus importante.

Progressivement, Portes Ouvertes a donc accordé une attention croissante à l’Église dans le monde musulman.

Tenir ferme

Soutenir l’Église ne signifie pas seulement distribuer des bibles. En 1978, Portes Ouvertes produisit son premier manuel de formation destiné aux responsables chrétiens d’Asie, afin de les aider à résister à la persécution et à tenir ferme dans l’épreuve.

Dans les années 90, un institut de formation fut créé pour les responsables d’Églises en Afrique subsaharienne. Portes Ouvertes développa ensuite un programme mondial de formation destiné aux pasteurs d’églises confrontées à la persécution. Ce programme devint Tenir ferme dans la tempête, publié pour la première fois en 2001 et toujours utilisé aujourd’hui dans le monde entier.

Parallèlement, Portes Ouvertes mettait en place des programmes de développement socio-économique afin de soutenir les chrétiens persécutés dans d’autres domaines essentiels. Des projets d’alphabétisation furent lancés pour aider les chrétiens à lire et à étudier la Bible. En 1998, Portes Ouvertes lança sa première grande opération d’aide humanitaire, Operation Daily Bread, afin d’acheminer par avion de la nourriture et des produits de première nécessité vers des régions reculées du sud du Soudan, ravagées par la guerre.

Aujourd’hui, Portes Ouvertes apporte une aide d’urgence, un soutien aux moyens de subsistance et mène des projets de développement communautaire au bénéfice de centaines de milliers de chrétiens dans le monde.

L’histoire continue

Au cours des sept décennies qui ont suivi le premier voyage de Frère André, Portes Ouvertes n’a cessé d’aller à la rencontre de ceux qui subissent de violentes persécutions et des discriminations en raison de leur foi chrétienne, afin de les fortifier. L’organisation s’engage également de plus en plus en faveur de la liberté de religion ou de conviction, l’un des fondements des droits humains.

Alors qu’un nombre croissant de chrétiens sont pris pour cible à cause de leur foi, ils ont aujourd’hui, plus que jamais, besoin d’être entendus, compris et soutenus dans leur parcours.

Grâce à son réseau international, Portes Ouvertes est aujourd’hui au service des chrétiens persécutés dans plus de 70 pays. En collaboration avec des églises et des partenaires locaux, la mission leur apporte des bibles, des ressources chrétiennes, des formations, un soutien pour développer leurs moyens de subsistance et mène des actions de plaidoyer.

Notre objectif est d’encourager et de mobiliser des personnes dans chaque pays afin qu’elles prient, soutiennent et prennent la parole en faveur des chrétiens du monde entier qui souffrent à cause de leur foi.